Foto tratta dal sito del Census of Marine Life

I ricercatori che stanno partecipando all’ICoMM (International Census of Marine Microbes), una sezione del più vasto progetto Census of Marine Life, hanno anticipato alcuni risultati delle loro ricerche dai quali emerge che gli oceani del mondo sarebbero sovraffollati di microbi in quantità pari ad un miliardo per ogni litro d’acqua; la somma totale porterebbe ad un nonilione (10 elevato alla 13) pari al peso di 240 miliardi di elefanti africani. La media è stata determinata su campionature eseguite in tutto il pianeta (più di mille).

John Barross, che presiede il comitato scientifico dell’ICoMM, spiega che la stima vicina al miliardo potrebbe essere incrementata tenendo conto anche dei batteri che vivono in simbiosi con i mammiferi marini e che altre migliaia di specie di microrganismi sono presenti anche in zone dove la vita era ritenuta impossibile come, ad esempio, nei pressi dei crateri subacquei attivi dove le temperature vanno oltre i 200 gradi, oppure, lungo i passaggi sottomarini ricchi di metano.

Il progetto del Census of Marine Life si concluderà ufficialmente il 4 ottobre dopo 10 anni di ricerche.

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